Menjadi siswa internasional sejak SMA, saya merayakan Tahun Baru Imlek untuk kelima kalinya berturut-turut tanpa keluarga. Sama seperti semua Quaker lain yang merayakan liburan ini, saya terjebak di kampus, diliputi oleh perasaan yobel, rindu kampung halaman, dan stres yang aneh dan rumit. Tidak seperti liburan Barat seperti Natal dan Thanksgiving, yang terjadi selama istirahat panjang dan memberikan banyak waktu bagi orang-orang untuk pulang ke rumah untuk merayakan bersama keluarga mereka, Tahun Baru Imlek dapat menjadi pengalaman emosional yang unik bagi komunitas Asia di Penn.
Bagi Tony Zhou, Siapa Yang Peduli Dengan Tahun Baru Imlek
Menandai titik balik pada kalender lunar, Tahun Baru Imlek adalah hari libur yang dirayakan secara luas di Asia Timur dan Tenggara. Meskipun keluarga yang berbeda mungkin memiliki tradisi yang berbeda, tema yang mendasarinya adalah reuni dengan orang-orang terkasih. Tidak seperti kebanyakan hari libur Barat di mana merupakan hal yang umum, tetapi tidak perlu, untuk dirayakan bersama seluruh keluarga besar, aspek terpenting Tahun Baru Imlek adalah agar orang-orang kembali ke rumah, bersatu dengan keluarga mereka.
Di mana pun mereka berada, jutaan orang melakukan perjalanan di musim dingin yang suram setiap tahun, terkadang melintasi ribuan mil, sehingga mereka dapat melihat keluarga mereka, meskipun hanya untuk satu malam. Dengan Malam Tahun Baru Imlek yang jatuh pada hari Senin tahun ini, bahkan sebagian besar siswa domestik tidak dapat membuat rencana perjalanan untuk merayakannya bersama keluarga mereka. Namun, banyak siswa masih berhasil beradaptasi dengan situasi tersebut.
Nicole Zhao tahun pertama kuliah mengingat pengalamannya tentang liburan, menyebutkan bahwa “untungnya, dengan panggilan video yang tersedia di zaman modern, saya masih dapat berbicara dengan keluarga saya dan melihat wajah mereka.” Bagi banyak siswa Asia, pengalaman perpisahan ini, bersama dengan tradisi bersama lainnya, dapat menjadi alat ikatan yang kuat yang membawa komunitas lebih dekat. Tetapi seperti pemisahan fisik anggota keluarga dekat selama pandemi membuktikan batas di mana Internet dapat menggantikan interaksi fisik, merayakan hari libur budaya dari jarak jauh dengan keluarga akan selalu berbeda dari yang dilakukan secara langsung.